Tot onze grote spijt is Arend Quak afgelopen donderdag overleden. Hoewel we wisten dat hij ernstig ziek was, heeft het snelle einde van zijn leven ons zeer verrast. Voor ons, de redactieleden van de Amsterdamer Beiträge zur älteren Germanistik en zijn (oud)studenten, betekent zijn dood een enorm verlies. Hij was een meester op het gebied van kennisoverdracht, maar gaf nooit hoog op van alles wat hij wist. Zij die hem gekend hebben weten dat hij specialist was op vele gebieden: Oudnederlands, Oudsaksisch, Oudhoogduits, (Oud)Zweeds, Oudnoors, runen, plaatsnaamkunde en de Lex Salica, en waarschijnlijk van nog veel meer. Nadat de drie leerstoelen Oudgermanistiek in Groningen, Utrecht en Amsterdam opgeheven waren en daarmee de studierichting voor hoofdvakstudenten verdween, bleef Arend college geven en iedereen stimuleren; vooral publicaties op een ieders eigen gebied waren zeer welkom. Voordat Arend tot hoogleraar benoemd werd, hebben studenten van de leraaropleidingen in Tilburg en Utrecht en de doctoraalstudenten en masterstudenten van de Universiteit van Amsterdam hem leren waarderen als een aimabele docent, die nooit echt streng kon zijn.
Wij mogen van geluk spreken dat Arend in 2008 bijzonder hoogleraar in Leiden kon worden. In de acht jaar tot aan zijn emeritaat kon hij met hernieuwde energie les geven en vele studenten bereiken. Ook na zijn emeritaat gaf hij les, tot hij enkele maanden geleden met zijn laatste college, over het Oudnederlands, zijn werkzame leven afsloot. Voor Arend hoogleraar werd, is hem gevraagd lid te worden van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen; een eervolle benoeming volgde.
Niet algemeen bekend is dat het tijdschrift dat door professor Minis in 1970 werd opgericht en sinds 1972 verscheen, in feite door Arend Quak beheerd en geredigeerd werd. Zonder hem zouden de Amsterdamer Beiträge zur älteren Germanistik niet verschenen zijn. Al het redactionele werk liep tot enkele weken geleden via hem. Het zal niet eenvoudig zijn hem op dit gebied te vervangen en zijn werk voort te zetten.
Namens de redactie van de Amsterdamer Beiträge zur älteren Germanistik
Erika Langbroek
